Facing Modernity: A Comparative Analysis of the Short Stories by James Joyce and Lu Xun

Abstract

Facing Modernity: A Comparative Analysis of the Short Stories by James Joyce and Lu Xun Yan Wang Advisor: Prof. Cheol-soo Kim, Ph. D. Dept. of English Language and Literature Graduate School of Chosun University James Joyce and Lu Xun, as contemporaneous figures, emerged as pivotal modernist writers during the early 20th century. Their literary contributions delved into the genuine anguish stemming from the rapid and capricious transformations within social, economic, and political domains of that era. These literary luminaries not only enriched the modern short story genre but also elevated it through their adept utilization of multi-perspective narrators, linguistic precision, introspective monologues, and the incorporation of symbols that encapsulated the somber facets of existence. Sharing parallel personal experiences, literary motivations, and a heightened awareness of the exigencies of modernity, both authors skillfully rendered narratives depicting a world entrenched in darkness and despair. Within their respective turbulent societies, ordinary individuals grappled with uncertainty and alienation in the throes of survival dilemmas, while nations contended with the oppressive forces of colonialism and imperialism. Their profound influence resonates in the annals of modern literature, contributing significantly to the literary landscapes of their respective nations, and their enduring legacy continues to be commemorated and scrutinized on a global scale. Despite the substantial number of research that has accumulated since the initial publication of the short stories by James Joyce and Lu Xun, a comprehensive comparative examination of these two modernist writers within the context of world literature remains notably limited. This dissertation seeks to address this scholarly gap by initiating an in-depth analysis of how both writers engaged with the phenomenon of modernity in their respective collections of short stories, namely Joyce’s Dubliners and Lu Xun’s three compilations: Nahan, Panghuang, and Gushixinbian. By examining the modern elements of writing techniques and themes in their short stories, the dissertation endeavors to unveil the manifestation of modernity in their narratives, particularly as it pertains to their preoccupations with deteriorating hometowns and the predicaments of ordinary individuals. This scholarly endeavor thus contributes to a more nuanced understanding of the intersecting thematic and stylistic dimensions employed by Joyce and Lu Xun in grappling with the complexities of modernity. Through a meticulous examination of the features of modernity as manifested within and beyond the narrative confines of their respective short stories, particularly emphasizing the dynamic and dialectical nature of modernity, this dissertation posits that the backdrop against which both writers confronted modernity exhibits alignment. The narrative skills employed by James Joyce and Lu Xun bear striking similarities, as does the thematic manifestation of modernity within the context of their narratives, particularly with regard to their depictions of homeland and its inhabitants. Notwithstanding the distinctive personalities and disparate social milieus that shaped Joyce and Lu Xun as writers, perceptible differences in their portrayal of modernity emerge as an inevitable consequence. Moreover, this dissertation delineates the formation of their disparate consciousness in the explanation of individuals’ states, a factor that decisively shapes their subsequent trajectories as distinct modernist literary figures. Within Joyce’s short stories, the manifestation of modernity is portrayed as a condition of inertia among individuals, a cityscape, and even a nation, each embodying a state of helplessness and passivity in response to the challenges posed by modernity during the early decades of the twentieth century. Conversely, in Lu Xun’s short stories, modernity operates not merely as a static depiction but rather as a dynamic catalyst, actively engaging young intellectuals. It serves as a substantive instrument compelling them to confront the challenges inherent in social reform and to catalyze transformative possibilities. Joyce emerges as a dispassionate observer delineating the conditions of his homeland and its populace, while Lu Xun assumes a more didactic role akin to a “guru”, utilizing his literary works as a means of imparting wisdom and urging transformative action upon his readership. In the emergent phases of their literary endeavors, James Joyce and Lu Xun exhibited parallel trajectories in the composition of short stories. Joyce’s narrative progression spans from adolescence to adulthood, culminating in his integration into public life across fifteen stories, while Lu Xun undergoes a triple evolution in his story writing—from fervently espousing ideals as a youthful protagonist, to expressing uncertainty as an introspective intellectual, and ultimately manifesting despair. The convergence of their approaches to modernity, coupled with conspicuous thematic congruence in their short stories, engendered a literary confluence between the two writers. This confluence occurs within a parallel literary space, indicative of a shared consciousness regarding the quintessence of modernity, despite the distinct social milieus that shaped Joyce and Lu Xun. This convergence, emblematic of the intersection of literary modernity in Western and Eastern realms, signifies a profound recognition of commonalities in their exploration of modern themes. While diverging onto disparate literary paths due to their unique personalities and contextual circumstances, the encounter underscores that, in their formative literary years, both Joyce and Lu Xun responded to the modernity intrinsic to literature with comparable vibrancy in their short story compositions. This shared response not only marked an initiation into modern literature but also signifies an avant-garde inquiry into modernity within their specific cultural contexts. This dissertation, embedded within the fabric of their short story narratives, remains influential within their respective cultural domains, embracing the writers’ subtle perspectives on modernity. The enduring interpretative engagement with their works underscores the temporal and evolving nature of modernity itself. Consequently, their exploration of modernity in literature, while pioneering within their cultural contexts, continues to resonate as an intercultural concern in the contemporary, globalized milieu, thus emphasizing the perpetual relevance of understanding modernity in the realm of literature. Key Words: modernity, James Joyce, Lu Xun, short story, multi-perspective narrator, scrupulous meanness, dark world with symbols, hometown lost, ambivalence, intellectuals|근대성 직면하기: 제임스 조이스와 루쉰의 단편소설 비교 연구 왕연 지도교수: 문학박사 김철수 조선대학교 대학원 영어영문학과 제임스 조이스와 루쉰은 동시대의 영향력 있는 모더니즘 작가로, 전통적인 스토리텔링을 개혁한 서사 기법으로 다중시점 서술자, 내적독백, 의식의 흐름, 상징 및 은유를 사용하여 단편소설의 현대적 형태와 기법을 탐구했다. 비슷한 개인적 삶의 경험과 문학적 영향력은 물론 현대에 대한 비슷한 의식을 가진 두 현대 작가의 단편들은 이러한 기법을 통해 독자들에게 각각의 국가들이 식민주의와 제국주의로부터 고통받는 동안, 비참한 상황과 생존 딜레마에 빠진 일반인들이 무력감과 격동하는 사회의 불확실성 및 소외 등과 씨름하는 어둠과 절망의 세계를 보여준다. 두 작가는 각각 자신들의 나라의 근대적 문학적 풍경에 깊은 영향을 미쳤고 전 세계에서 계속해서 연구되고 있다. 두 작가에 대한 각각의 연구는 단편소설이 처음 출간된 이후 지속적으로 축적되어 왔지만, 그들에 대한 비교 연구는 그리 많지 않고, 세계 문학에서 두 모더니즘 작가의 전체적 양상을 거의 보여주지 않았다. 이 논문은 조이스의 『더블린 사람들』과 루쉰의 세 편의 단편집인 『납함』, 『방황』, 그리고 『고사신전』의 단편들을 비교 분석하여, 두 작가가 다중시점 서술자, 언어의 긴축성과 꼼꼼한 비속성, 내적독백의 빈번한 사용, 의식의 흐름, 상징과 은유와 같은 유사한 서술 기법으로 현대를 어떻게 다루었는지에 초점을 맞춘다. 그리고 결과적으로 주제의 측면에서 자신들의 조국과 국민들에 대한 그들의 관심 속에 근대성이 어떻게 구체화되는지를 분석한다. 이 논문은 근대성의 특징, 특히 근대성의 유동적인 상태를 비교함으로써, 두 작가가 마주한 근대성이 그들이 자신들의 단편에서 묘사하고 서술한 자신들의 조국과 동족에 대한 애증을 바탕으로 유사한 배경과 서술의 방식 등을 통해 구현되어 있다고 주장한다. 또한 이 논문은 서로 다른 성격을 가지고, 다른 세계를 살아가는 모더니즘 작가로서 초기의 유사성에도 불구하고, 이후에 서로 다른 문학적 경력을 쌓아가는 그들의 서로 다른 의식의 구현을 보여준다. 조이스의 단편에서 근대성은 20세기 초에 근대성에 반응하는 사람들에게 무력하고 수동적인 도시와 국가의 상태를 보여주는 반면, 루쉰의 단편에서는 근대성에 반응하는 국가의 비활성 상태가 드러난다. 그러나 근대성 자체는 젊은 지식인들을 깨우고, 그들로 하여금 수동적이고 마비된 사회를 개혁하는 어려움에 직면하게 하며, 가능성을 촉발하기 위한 진정한 장치로서 기능한다. 단편 소설은 조이스와 루쉰의 초기 작품의 장르라고 할 수 있는데, 그들은 그 장르를 통해 자신들의 평행한 성장의 과정을 보여준다: 조이스가 어린 소년에서 어른이 된 주인공들에 관해서 쓴 15편의 단편들의 전개 과정과 루쉰이『납함』에서 의심하고 마지막으로 절망 속에서 다시 울부짖는 과정은, 단편소설에 드러난 혁신적인 글쓰기를 통해 동일한 마음으로 현실을 비판했던 두 작가가 결국 서로 다른 길을 가게 되는 여정을 보여준다. 근대성이라는 주제 속에서 이루어진 두 작가의 만남은, 비록 서로의 사회적 맥락은 다를지라도, 그들 사이에 근대성의 역사적 맥락에 대한 상당한 의식적 공유가 존재했다는 사실을 보여준다. 요컨대 근대성에 대한 문학적 개념을 가지고 자신들의 경력을 시작한 두 작가는 이 단편들을 출간한 이후 서로 다른 길을 선택하게 된다. 비록 이 논문은 그들의 단편적인 글쓰기에만 초점을 맞추고 있지만, 문학에서 그들의 근대성에 대한 탐구는 여전히 해석되고 시대와 관련되어 있다고 봐도 무방하며, 이것이 바로 근대성의 본질이다. 문학에서 근대성을 이해하는 것은 오늘날 세계화 세계에서 여전히 진행 중인 문화 간 문제이다. 주제어: 근대성, 조이스, 루쉰, 단편소설, 다중시점 서술자, 꼼꼼한 비속성, 상징이 있는 어두운 세계, 잃어버린 고향, 모호성, 지식인